После открытия Нового Света испанская корона приобрела огромные территории в Америке. Там были найдены колоссальные залежи серебра и золота. Испанцы закрыли всем иностранным кораблям доступ в моря, омывающие ее заокеанские владения. Однако этот самочинный раздел мира вызвал резкие протесты у морских держав Европы. Именно тогда началась охота за испанскими галеонами.
В Средиземном море пиратский беспредел творился на протяжении тысячелетий. В эпоху древнего Рима здесь разбойничали киликийские пираты, VI-VIII веках – арабы, в XI веке – викинги, в XV-м – турки, в XVII-м – мавры. И лишь последние заставили европейцев совместно бороться с морским разбоем.
Происхождение морского разбоя относится к самым древним временам. Однако свидетельств практически не сохранилось: горели города, пылали и втаптывались в грязь архивы. Поэтому первые достоверные сведения о «начале» человеческой истории уходят в глубь веков не далее, чем на шесть тысячелетий.
Пиратство в Индийском океане можно разделить на два этапа. Первый - до прихода сюда европейцев, второй - европейский. Первый этап ничем особенным отмечен не был. Второй начался с открытием морского пути в Индию, а продолжился – с отступлением пиратов из Карибов в южные моря.
Первыми европейцами, чьи корабли достигли Тихого океана, были португальцы. За ними последовали испанцы. А вскоре, привлеченные запахом добычи, в Тихий океан пришли первые европейские пираты. Они хозяйничали в этих водах до тех пор, пока европейские государства не взяли под свой контроль основные торговые пути.
Статья посвящена малоизвестным страницам истории корсарства на Черном море в период Средневековья. Мало кто знает, что в черноморском регионе с древнейших времен существовал не менее мощный очаг пиратства и каперства, чем в Средиземном море, Вест-Индии, на Балтике или в водах Малайского архипелага.