Действие разворачивается в конец XVIII века у берегов Англии, воюющей за свои американские колонии. Основная сюжетная линия связана с описанием экспедиции американских кораблей к берегам Англии.
Капитан шхуны "Барнстейбл", экипаж которой был на стороне воюющих колоний, со своими верными товарищами - лейтенантом военно-морского флота США Эдуардом Гриффитом, капитаном морской пехоты Мануэлем, чтобы выполнить приказ Конгресса Соединенных Штатов, решают отправить на берег экспедиционный отряд, для того чтобы взять в плен нескольких важных военных и политических деятелей Англии для последующего обмена пленными, и доверяют таинственному лоцману мистеру Грэю (Джон Пол Джонс) командование этой экспедицией.