Типичная пиратская тактика выглядела так: догнать беззащитный корабль, обчистить его и ретироваться под прикрытие ближайших островов для дележа добычи и пополнения запасов провианта. Лишь самые «отмороженные» пираты отваживались драться с военными судами — такие обычно долго не жили.
Во всех фильмах и литературных произведениях артиллерийская дуэль была обязательной частью пиратской тактики. Однако, это далеко от истины. Морская артиллерия довольно долго играла лишь вспомогательную роль в морском сражении, а основной тактикой был абордаж.
Ограбив Маракайбо и Гибралтар, Генри Морган сумел вырваться из озера-лагуны, которое стало для него ловушкой. Имитировав попытку абордажа и высадку пиратов, он уничтожил испанский флагман и проскочил в открытое море.
Корсарам не раз доводилось прорывать блокаду. Драгуту и Барту это удалось блестяще. Флотилия Драгута оказалась запертой в маленькой бухточке острова Джерба, но смогла вырваться через прорытый тайком канал. Жан Барт выскользнул из Дюнкерка, воспользовавшись штормом, который разметал английские суда, открыв между ними лазейку.
Тактика засады неизменно приносила пиратам свои плоды. Наиболее богатую добычу при помощи такой тактики захватили в свое время Жан Флери, Джон Бороу и Генри Эвери. В их руках оказались сокровища Монтесумы, дорогие товары из индийского Гоа и выручка торгового сезона, принадлежавшая императору Великих Моголов Аурангзебу.
Операция Рене Дюге-Труена по захвату Рио-де-Жанейро является прекрасным образцом тактики корсаров при захвате города. Казалось, что дело французов, еще не успев начаться, было безнадежно проиграно. Однако Дюге-Труен сначала воспользовался густым туманом, а потом – и недостатками обороны португальцев.
«Безумным по дерзости замыслом» назвали историки некоторые удачные пиратские вылазки. И удались они во многом потому, что в основе успеха лежали отчаянная смелость и холодный расчет. Благодаря им корсары Форбена уничтожили военный корабль прямо во вражеской гавани, а пираты Девиса – разграбили город с крупным гарнизоном, лежащий в глубине материка.
Любимой тактикой пиратов при захвате кораблей была внезапность. Ради нее морские разбойники шли на разные ухищрения: пользовались беспечностью противника, переодевались, притворялись друзьями, снижали скорость корабля и ждали наступления темноты.
